Τον… φόβο επικαλέστηκε ο κατηγορούμενος ως δικαιολογία για τη βίαιη απώθηση του Αντώνη Καρυώτη από το πλοίο, με αποτέλεσμα να βρει τραγικό θάνατο.
Ως έναν εν δυνάμει «επικίνδυνο άνθρωπο» που θα μπορούσε να κάνει κακό στους υπόλοιπους επιβάτες χαρακτήρισε τον Αντώνη Καριώτη ο ύπαρχος που οδήγησε στον θάνατο του 36χρονου, προσπαθώντας να αιτιολογήσει τις απωθήσεις του με το σκεπτικό ότι «δεν ήξερα με τί άνθρωπο είχα να κάνω».
Ο άνθρωπος που τρεις φορές απώθησε τον 36χρονο από τον καταπέλτη με αποτέλεσμα ο τελευταίος να πέσει στο κενό και να πνιγεί, υποστήριξε στην απολογία του πως θεώρησε «επικίνδυνο άνθρωπο» τον Αντώνη Καριώτη και μάλιστα σε σημείο τέτοιο που ο κατηγορούμενος ύπαρχος ένιωσε φοβισμένος και τρομοκρατημένος.
Έφτασε μάλιστα στο σημείο να αιτιολογήσει την απόφαση του να απωθήσει τον Αντώνη Καριώτη για να «πατήσει με ασφάλεια στο ντόκο» (σ.σ. προβλήτα πρόσδεσης του σκάφους μέσα σε λιμάνι) λέγοντας πως «αν έβγαζε ένα μαχαίρι και κάρφωνε κάποιον στο λαιμό τι θα έκανα; Θα ήμουν πάλι εδώ στο εδώλιο», με τον πρόεδρο του Μικτού Ορκωτού Δικαστηρίου Πειραιά να σχολιάζει πως το θύμα ήταν υποτονικό στις αντιδράσεις του, χωρίς ουσιαστικά να φέρει κάποια αντίσταση στις απωθήσεις.
«Πότε δεν είπα ότι τα έκανα όλα σωστά. Έκανα το λάθος. Το λάθος ήταν ότι ο φόβος μου με κατέβαλε και έγινε αυτό που έγινε. Ο φόβος μου προς τον άνθρωπο που μπήκε το τελευταίο δευτερόλεπτο», είπε και πρόσθεσε: «Δεν ήθελα να χαθεί ένας άνθρωπος. Δεν ήθελα να φτάσει στη θάλασσα, αλλά στον ντόκο. Με έχουν χαρακτηρίσει το μεγαλύτερο δολοφόνο της Ελλάδος. Δεν ήθελα να σκοτώσω τον Αντώνη» είπε ενώ νωρίτερα είχε ζητήσει συγγνώμη από την οικογένεια Καριώτη: «Θέλω να εκφράσω τα συλλυπητήρια μου στην οικογένεια. Ήταν ένα περιστατικό το οποίο ακόμα δεν μπορώ να διανοηθώ. Θέλω να ζητήσω μια συγγνώμη από την οικογένεια γιατί δεν ήθελα ποτέ να φτάσουμε σε αυτό το αποτέλεσμα».