Η κυβέρνηση Τραμπ πρόκειται να δεχθεί ως δώρο ένα πολυτελές αεροσκάφος Boeing 747-8 από τη βασιλική οικογένεια του Κατάρ, το οποίο στη συνέχεια θα χρησιμεύσει ως Air Force One.
Είναι ίσως το μεγαλύτερο δώρο από ξένη χώρα που έχει ποτέ λάβει η κυβέρνηση των ΗΠΑ, δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος με άμεση γνώση του θέματος, όπως αναφέρουν οι New York Times.
Το αεροσκάφος αναμένεται στη συνέχεια να προσφερθεί ως δωρεά στην προεδρική βιβλιοθήκη του Ντόναλντ Τραμπ, όπως αποκάλυψε ο ίδιος αξιωματούχος, κάτι που θα του επιτρέψει να συνεχίσει να το χρησιμοποιεί και ως ιδιώτης.
Δώρο αξίας 400 εκατ. δολ.
Το σχέδιο αποδοχής της δωρεάς εγείρει ουσιαστικά ηθικά ζητήματα, όπως επισημαίνουν οι ΝΥΤ, δεδομένης της τεράστιας αξίας του πολυτελούς αεροσκάφους και του γεγονότος ότι ο Τραμπ σκοπεύει να το χρησιμοποιήσει και μετά την αποχώρησή του από το προεδρικό αξίωμα. Σημειώνεται πως ένα εμπορικό Boeing 747-800 αξίζει 400 εκατ. δολάρια.
Το ιδιωτικό αεροσκάφος του Τραμπ, γνωστό ως «Trump Force One», είναι ένα παλαιότερο τζετ 757 που πέταξε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1990 και στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε από τον συνιδρυτή της Microsoft, Πολ Αλεν.
Ο Τραμπ το αγόρασε το 2011. Το αεροσκάφος του Κατάρ, αν ο Τραμπ συνεχίσει να το χρησιμοποιεί και μετά την αποχώρησή του από τον Λευκό Οίκο, αποτελεί ένα σαφώς νεότερο αεροσκάφος που θα έχει στη διάθεσή του για δική του, προσωπική χρήση μελλοντικά, σύμφωνα με το δημοσίευμα των ΝΥΤ.
Περιοδεία Τραμπ στη Μέση Ανατολή
Το σχέδιο, για το οποίο υπήρξαν προηγούμενες αναφορές στο ABC News, αναμένεται να ανακοινωθεί τις επόμενες ημέρες, κατά τις οποίες ο Τραμπ θα πραγματοποιήσει την πρώτη μεγάλη περιοδεία της προεδρίας του σε τρεις χώρες της Μέσης Ανατολής, μεταξύ των οποίων, το Κατάρ.
Θα ικανοποιηθεί έτσι η επιθυμία του προέδρου να αποκτήσει ένα νέο Air Force One, έπειτα από καθυστερήσεις κυβερνητικής σύμβασης με την Boeing για δύο νέα τζετ που επρόκειτο να εξυπηρετήσουν τον ίδιο σκοπό.
Ο Τραμπ φέρεται να «δοκίμασε» το 747 -ηλικίας δέκα ετών περίπου- το οποίο ανήκει στο Κατάρ, ενώ το αεροσκάφος φέρεται να ήταν σταθμευμένο στο διεθνές αεροδρόμιο του Παλμ Μπιτς τον Φεβρουάριο. Στη συνέχεια, οι New York Times αποκάλυψαν πως η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο το εν λόγω τζετ να αποτελέσει το νέο Air Force One.
Αναμονή για την έγκριση
Το αεροσκάφος αναμένεται να μετασκευαστεί από τον στρατιωτικό εργολάβο L3Harris, στο Τέξας. Οι εργασίες θα ξεκινήσουν μόλις η κυβέρνηση εγκρίνει τον τρόπο απόκτησης του αεροσκάφους, όπως ανέφερε ο αξιωματούχος.
Η ενίσχυση του εξοπλισμού του με στρατιωτικές δυνατότητες θα έχει ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους, σημείωσε ο αξιωματούχος, κάτι που θα προσφέρει τη δυνατότητα στον Τραμπ να το χρησιμοποιεί όσο θα είναι στην εξουσία.
Εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, σύμφωνα με τους ΝΥΤ.
Αξιωματούχος του Αμερικανικού υπουργείου Αμυνας δήλωσε ότι η Πολεμική Αεροπορία δεν έχει καταλήξει ακόμη σε συμφωνία για την ανακαίνιση του 747 και για τις αναβαθμίσεις ασφαλείας και τις τροποποιήσεις που είναι απαραίτητες για ένα AF1, κάτι που δεν μπορεί να επιτευχθεί νόμιμα, έως ότου ξεκαθαριστεί το ιδιοκτησιακό καθεστώς του αεροσκάφους.
Το τρέχον σχέδιο, που προβλέπει αρχικά δωρεά του αεροσκάφους στο υπουργείο Αμυνας τω ΗΠΑ και στη συνέχεια μεταβίβασή του στην προεδρική βιβλιοθήκη, έχει λάβει έγκριση από νομικές υπηρεσίες της κυβέρνησης Τραμπ. Οι εν λόγω υπηρεσίες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν παραβιάζεται η ρήτρα του Συντάγματος σχετικά με τις αποδοχές δωρεών, καθώς και ότι το υπουργείο Αμυνας μπορεί να αποδεχθεί το δώρο, ανέφερε ο αξιωματούχος.
Χωρίς να αναφέρει το Κατάρ, ο αμερικανός πρόεδρος έκανε λόγο στο δικό του μέσο κοινωνικής δικτύωσης, το Truth Social, για ένα «δώρο», που αποτελεί καρπό μιας «εντελώς δημόσιας και διαφανούς» επιχείρησης προς όφελος του υπουργείου Άμυνας. Σύμφωνα με τον ίδιο, αυτό το «δωρεάν» αεροπλάνο πρόκειται «να αντικαταστήσει προσωρινά» τα δύο γηραιά Air Force One, όπως είναι η ονομασία που δίνεται στα προεδρικά αεροπλάνα.
Το δώρο αυτό δημιουργεί ζήτημα δυνητικής σύγκρουσης συμφερόντων, πολύ περισσότερο που το αμερικανικό Σύνταγμα απαγορεύει σε όσους έχουν δημόσια εξουσία να δέχονται δώρα «από ένα βασιλιά ή ένα πρίγκιπα ή ένα ξένο κράτος».
Ενδεχομένως πρόκειται για το ακριβότερο αγαθό που έχει προσφερθεί ποτέ στην κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ένα ίδιο Boeing 747-8 Jumbo, το οποίο είχε προσφερθεί από το Κατάρ, είχε προκαλέσει αναταραχή το 2018 στην Τουρκία. Ο τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν το είχε περιγράψει ως ένα «δώρο» προς τη χώρα, όμως η αντιπολίτευση τον κατηγορούσε ότι το αγόρασε για να ικανοποιήσει προσωπικές επιθυμίες του για πολυτέλεια.