Το Τριμελές Εφετείο Κακουργημάτων Θεσσαλονίκης επέβαλε ποινή κάθειρξης 12,5 ετών και χρηματική ποινή 20.000 ευρώ στον 70χρονο πρώην αρχιμανδρίτη για την υπόθεση εξαπάτησης πιστών.
Μαζί του καταδικάστηκε με την ίδια ακριβώς ποινή (12,5 έτη κάθειρξη και 20.000 ευρώ πρόστιμο) ένας 63χρονος πρώην ιερέας, ο οποίος φέρεται ως ο στενός του συνεργάτης.
Οι δύο κατηγορούμενοι έπειθαν τα θύματά τους ότι ο αρχιμανδρίτης επρόκειτο να αναλάβει τη θέση του Μητροπολίτη Θεσσαλονίκης.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, οι πράξεις τους τελέστηκαν το διάστημα από το 2018 έως το 2023, ενώ η υπόθεση έφτασε στη δικαιοσύνη ύστερα από καταγγελίες πιστών που ανέφεραν στις Αρχές ότι ο πρώην αρχιμανδρίτης που ασκούσε τα ιερατικά του καθήκοντα στον Ναό Κυρίλλου και Μεθοδίου και ο 63χρονος πρώην ιερέας, τους είχαν εξαπατήσει, πείθοντάς τους ότι ο πρώτος θα ανέβαινε γρήγορα στην ιεραρχία της εκκλησίας και θα ήταν ο επόμενος Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης, όταν θα χήρευε η θέση από τον μακαριστό Άνθιμο.
Το ποσό που απέσπασαν από τους πιστούς, με την υπόσχεση μελλοντικών θέσεων στη Μητρόπολη ή άλλων ανταλλαγμάτων, ανέρχεται σε περίπου 1,5 εκατομμύριο ευρώ.
Το δικαστήριο δεν έδωσε ανασταλτικό αποτέλεσμα στην έφεση, με αποτέλεσμα οι δύο καταδικασθέντες να οδηγηθούν στη φυλακή.