Ο 26χρονος Αυστραλός Μάθιου Μορίς (Matthew Maurice) κέρδισε 1 εκατομμύριο δολάρια Αυστραλίας (περίπου 623.000 ευρώ) πιάνοντας ένα ειδικά μαρκαρισμένο ψάρι barramundi κατά τη διάρκεια μιας βραδινής εξόρμησης για ψάρεμα με τον αδελφό του.
Το περιστατικό συνέβη στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας, στο πλαίσιο του ετήσιου τουριστικού διαγωνισμού Million Dollar Fish.
Το βράδυ της Πέμπτης 29 Οκτωβρίου 2026, ο Μάθιου Μορίς από το Ντάργουιν πήγε για ψάρεμα στη λιμνοθάλασσα Corroboree Billabong μαζί με τον μικρότερο αδελφό του, ο οποίος βρισκόταν στη χώρα για επίσκεψη.
Στο αγκίστρι του πιάστηκε ένα barramundi μήκους 80 εκατοστών. Μόλις έριξε φως με τον φακό του, εντόπισε την χαρακτηριστική κόκκινη ετικέτα του διαγωνισμού, περιγράφοντας τα επόμενα δύο λεπτά μέχρι να το βγάλει με την απόχη ως τα πιο αγχωτικά της ζωής του.
Αρχικά, ο 26χρονος πίστευε ότι είχε πιάσει ένα από τα δεκάδες ψάρια που χαρίζουν 10.000 δολάρια. Την επόμενη ημέρα ενημερώθηκε προσωπικά από την πρωθυπουργό της Βόρειας Επικράτειας, Lia Finocchiaro, ότι είχε πιάσει το μοναδικό ψάρι της σεζόν με το μεγάλο έπαθλο του 1 εκατομμυρίου δολαρίων, όπως μετέδωσε το ABC News.
Ο Μορίς έγινε μόλις ο δεύτερος άνθρωπος στα 12 χρόνια ιστορίας του θεσμού που καταφέρνει να πιάσει το ψάρι του ενός εκατομμυρίου (ο πρώτος ήταν ο Keegan Payne το 2024).
Ο νεαρός μηχανικός δήλωσε συγκλονισμένος και ανέφερε ότι σκοπεύει να αξιοποιήσει το ποσό με σύνεση, αποπληρώνοντας χρέη, αγοράζοντας ένα σπίτι και κάνοντας ένα μικρό δώρο στον εαυτό του.
Για να διεκδικήσει κάποιος έπαθλο στον διαγωνισμό Million Dollar Fish, πρέπει να είναι τουλάχιστον 18 ετών και να έχει ολοκληρώσει την εγγραφή του πριν πιάσει το μαρκαρισμένο ψάρι. Ο διαγωνισμός διοργανώνεται κάθε χρόνο στη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας, με τη 12η σεζόν να ξεκινά την 1η Οκτωβρίου 2026.
Οι συμμετέχοντες πρέπει να εγγραφούν online πριν βγουν για ψάρεμα. Αν κάποιος πιάσει μαρκαρισμένο ψάρι χωρίς να έχει προηγηθεί εγγραφή, το έπαθλο ακυρώνεται.
Δικαίωμα συμμετοχής έχουν μόνο άτομα άνω των 18 ετών, ενώ εξαιρούνται υπάλληλοι των διοργανωτών και συγγενικά τους πρόσωπα.
Τα μαρκαρισμένα ψάρια barramundi απελευθερώνονται σε πέντε βασικές περιοχές του Top End (Darwin, Kakadu, Arnhem Land, Katherine και Tiwi Islands).
Το ψάρεμα πρέπει να γίνεται αποκλειστικά με πετονιά ή καλάμι, σύμφωνα με τους κανονισμούς ερασιτεχνικής αλιείας της Βόρειας Επικράτειας. Για πρόσβαση σε συγκεκριμένα ύδατα ή γη Αβοριγίνων απαιτούνται οι νόμιμες άδειες εισόδου, αλλιώς η ψαριά κρίνεται άκυρη.
Διαδικασία επαλήθευσης επάθλου
Το ψάρι πρέπει να φέρει την επίσημη κόκκινη ετικέτα του διαγωνισμού, η οποία παραμένει άθικτη πάνω του.
Ο ψαράς καλεί αμέσως τον ειδικό αριθμό των διοργανωτών και δηλώνει τον μοναδικό κωδικό που αναγράφεται πάνω στην ετικέτα.
Απαιτούνται τρεις καθαρές φωτογραφίες (μία του ψαριού από μπροστά, μία δίπλα σε μεζούρα και μία κοντινή της ετικέτας), οι οποίες αποστέλλονται μέσω email.
Ο νικητής προσκομίζει το ψάρι ή την ετικέτα σε επίσημο σημείο ελέγχου, ώστε να σκαναριστεί το μικροτσίπ RFID της ετικέτας και να επιβεβαιωθεί η αυθεντικότητά της.
Οι διοργανωτές απαιτούν απόλυτη μυστικότητα μέχρι την επίσημη επιβεβαίωση του επάθλου, απαγορεύοντας αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή δηλώσεις στον τύπο.
Κατηγορίες επάθλων (Σεζόν 2026–2027)
• Μεγάλο έπαθλο 1.000.000 δολαρίων. Ένα μοναδικό barramundi φέρει την ετικέτα του ενός εκατομμυρίου και παραμένει ενεργό για ολόκληρο το έτος (1 Οκτωβρίου 2026 έως 30 Σεπτεμβρίου 2027) μέχρι να πιαστεί.
• Έπαθλα 10.000 δολαρίων. Εκατό ψάρια φέρουν ετικέτες αξίας 10.000 δολαρίων το καθένα για την κύρια περίοδο του διαγωνισμού (1 Οκτωβρίου 2026 έως 31 Μαρτίου 2027).
• Μηνιαίες κληρώσεις. Όλοι οι εγγεγραμμένοι συμμετέχοντες μπαίνουν αυτόματα σε μηνιαίες κληρώσεις για δώρα εξοπλισμού, ταξίδια και μετρητά.
Τον Απρίλιο του 2024, ο 19χρονος Κίγκαν Πέιν (Keegan Payne) έγραψε ιστορία ως ο πρώτος νικητής του επάθλου του 1 εκατομμυρίου δολαρίων στα εννέα χρόνια διεξαγωγής του διαγωνισμού Million Dollar Fish.
Ο νεαρός κάτοικος της περιοχής Katherine στη Βόρεια Επικράτεια έπιασε το τυχερό ψάρι κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή πριν από τη λήξη της 9ης σεζόν.
Τα ξημερώματα της Κυριακής 28 Απριλίου 2024, ο Πέιν ψάρευε με βάρκα στον ποταμό Katherine μαζί με τα αδέλφια του και έναν φίλο. Έπιασε ένα μαρκαρισμένο barramundi μήκους 67 εκατοστών, το οποίο πάλεψε για περίπου 10 δευτερόλεπτα μέχρι να το φέρει στη βάρκα.
Η 11χρονη αδελφή του, Addyson, ήταν εκείνη που παρατήρησε πρώτη την κόκκινη ετικέτα πάνω στο ψάρι. Ο Πέιν τηλεφώνησε αμέσως στη γραμμή του διαγωνισμού στη 1:00 τα ξημερώματα για να δηλώσει την ψαριά του.
Η συγκεκριμένη σεζόν ήταν η πρώτη στην οποία οι διοργανωτές είχαν εγγυηθεί ότι το μεγάλο έπαθλο του 1 εκατομμυρίου δολαρίων θα κληρωνόταν οπωσδήποτε. Ο Πέιν κατέκτησε το έπαθλο μόλις δύο ημέρες πριν από την επίσημη λήξη της περιόδου (30 Απριλίου).
Προερχόμενος από μια οκταμελή οικογένεια με οικονομικές δυσκολίες, ο 19χρονος δήλωσε ότι προτεραιότητά του ήταν να βοηθήσει τους γονείς του να αποπληρώσουν τα στεγαστικά τους δάνεια, να μοιραστεί χρήματα με τα αδέλφια του, να αγοράσει ένα νέο σκάφος και ένα αυτοκίνητο, καθώς και να ταξιδέψει στις ΗΠΑ.
Σύμφωνα με τους όρους του χορηγού του διαγωνισμού, η νίκη του συνοδεύτηκε από μια επιπλέον δωρεά ύψους 10.000 δολαρίων προς τον οργανισμό Cancer Council NT, όπως ανέφερε η New Zealand Herald.
