Το μεγάλο «όχι» του Σωτήρη Τσαφούλια στο Χόλιγουντ, τον Αλ Πατσίνο και η ρήξη με τον Ίαν ΜακΚέλεν
Μια από τις πιο ανατρεπτικές και ενδιαφέρουσες αποκαλύψεις της καριέρας του έκανε ο γνωστός Έλληνας σκηνοθέτης και δημιουργός Σωτήρης Τσαφούλιας, φέρνοντας στο φως της δημοσιότητας ένα παρασκήνιο που αγγίζει τα ανώτατα κλιμάκια της παγκόσμιας κινηματογραφικής βιομηχανίας.
Ο δημιουργός της εξαιρετικά επιτυχημένης σειράς «Έτερος Εγώ» εξομολογήθηκε ότι απέρριψε πρόταση συνεργασίας για την αμερικανική μεταφορά του έργου του, στην οποία μάλιστα θα πρωταγωνιστούσε ο θρυλικός ηθοποιός Αλ Πατσίνο, ενώ παράλληλα αποκάλυψε και μια παλαιότερη, έντονη σύγκρουση με τον κορυφαίο Βρετανό ηθοποιό Ίαν ΜακΚέλεν.
Η επαφή ανάμεσα στον Έλληνα σκηνοθέτη και τον αστέρα του Χόλιγουντ δεν έμεινε μόνο σε επίπεδο στελεχών ή μάνατζερ. Όπως αποκάλυψε ο ίδιος ο Σωτήρης Τσαφούλιας, υπήρξε απευθείας τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αλ Πατσίνο, ο οποίος προοριζόταν να ενσαρκώσει τον ρόλο του κεντρικού εγκληματολόγου στην αμερικανική εκδοχή της σειράς. Παρά το δέος που προκαλεί το όνομα και το εκτόπισμα ενός τέτοιου ηθοποιού, η τελική απάντηση του σκηνοθέτη ήταν αρνητική.
Ο λόγος πίσω από αυτή την ηχηρή απόρριψη κρύβεται στην καλλιτεχνική προσέγγιση και τη διασκευή του σεναρίου. Οι Αμερικανοί παραγωγοί, στην προσπάθειά τους να προσαρμόσουν την ιστορία στα δικά τους πρότυπα, αλλοίωσαν τον πυρήνα και τη φιλοσοφία του έργου. Ο Σωτήρης Τσαφούλιας εξήγησε χαρακτηριστικά ότι το σενάριο είχε μετατραπεί σε «υπερβολική Αμερικανιά», κάτι που δεν ταίριαζε με το δικό του όραμα για το «Έτερος Εγώ».
Ωστόσο, αυτή δεν ήταν η μοναδική φορά που ο σκηνοθέτης ήρθε σε ευθεία αντιπαράθεση με ένα «ιερό τέρας» του παγκόσμιου κινηματογράφου. Στην ίδια εξομολόγηση, ο Σωτήρης Τσαφούλιας μοιράστηκε ένα άγνωστο περιστατικό με τον Ίαν ΜακΚέλεν, με τον οποίο είχαν έρθει σε σοβαρή ρήξη κατά το παρελθόν για τις ανάγκες ενός καλλιτεχνικού έργου. Η διαφωνία τους γύρω από το πρότζεκτ ήταν τόσο έντονη, που η επικοινωνία τους διακόπηκε απότομα. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο σκηνοθέτης, οι δυο τους έκλεισαν τα τηλέφωνα και η σχέση τους οδηγήθηκε σε τέτοιο τέλμα, που ο διάσημος Βρετανός ηθοποιός πλέον «δεν θέλει να τον δει ούτε ζωγραφιστό».
Αντιμετωπίζοντας το δίλημμα ανάμεσα στη διεθνή καταξίωση με εκπτώσεις στο έργο του και την πιστότητα στις καλλιτεχνικές του αρχές, ο σκηνοθέτης επιλέγει σταθερά το δεύτερο. Με αφοπλιστική ειλικρίνεια δήλωσε πως οι αποφάσεις του αυτές δεν βασίζονται σε κάποιου είδους «μαγκιά», αλλά στο γεγονός ότι έχει την πολυτέλεια να λέει «όχι» όταν θίγεται η αισθητική του.
Η επιλογή του να συνεχίσει να δημιουργεί στην Ελλάδα, διατηρώντας τον απόλυτο έλεγχο των παραγωγών του, αποδεικνύει ότι για ορισμένους δημιουργούς η αυθεντικότητα της τέχνης τους παραμένει πιο σημαντική από τη λάμψη και τις συμβιβαστικές ευκολίες του Χόλιγουντ.