Έλληνας επιστήμονας λύνει το μυστήριο της καταστροφής του Hindenburg
Ο Έλληνας επιστήμονας Κωνσταντίνος Γιάπης έλυσε το μυστήριο της καταστροφής του Hindenburg, την καταστροφή του μεγαλύτερου αεροσκάφους που κατασκευάστηκε ποτέ από την ανθρωπότητα, στις 6 Μαΐου 1937, στο Township του Μάντσεστερ του Νιου Τζέρσεϋ των ΗΠΑ.
Το αεροσκάφος Hindenburg πλησίαζε το τέλος ενός τριήμερου ταξιδιού στον Ατλαντικό Ωκεανό από τη Φρανκφούρτη της Γερμανίας.
Ήταν ένα απίστευτο θέαμα. Οι θεατές και τα ΜΜΕ συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν το τεράστιο αερόπλοιο.
Και μετά, σε ένα τρομακτικό μισό λεπτό, τελείωσε.
Φλόγες ξέσπασαν από το κέλυφος του αεροσκάφους, τροφοδοτούμενο από το εύφλεκτο αέριο υδρογόνο που το κράτησε ψηλά και κατακρημνίστηκε, τερματίζοντας 36 ζωές.
Η καταστροφή, παρόλο που συνέβη πριν από σχεδόν εκατό χρόνια, έχει παραμείνει μία από τις εμβληματικές τραγωδίες του 20ού αιώνα, μαζί με άλλα ατυχήματα που εξάπτουν την φαντασία, όπως η βύθιση του Τιτανικού, η έκρηξη του Challenger και η κατάρρευση του πυρηνικού αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ .
Αλλά τι προκάλεσε την έκρηξη;
Ο Κωνσταντίνος Γιάπης, καθηγητής χημικής μηχανικήςτου Caltech, αναδημιούργησε τις τελευταίες στιγμές του πλοίου και αποκάλυψε τα μυστικά του για την δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή επιστήμης PBS.
Ο Γιάπης, ο οποίος απέκτησε το δίπλωμά του από το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο το 1984 και ολοκλήρωσε το διδακτορικό του. μελέτες στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα το 1989, άρχισε να εξετάζει ιστορικά αρχεία του ατυχήματος και σύντομα, συνειδητοποίησε ότι κανείς δεν είχε κάνει πειράματα για να προσπαθήσει να ανακαλύψει τι είχε συμβεί στην πραγματικότητα.
Αυτό που ήταν πάντα γνωστό είναι ότι το Zeppelin, το οποίο σχεδιάστηκε από την Zeppelin Company, μια γερμανική εταιρεία γνωστή για τα μεγάλα και πολυτελή αεροσκάφη της, περιείχε περίπου 2 εκατομμύρια κυβικά μέτρα εύφλεκτου υδρογόνου.
Φανταστείτε ένα μπαλόνι σε σχήμα πούρου τόσο μεγάλο όσο έναν ουρανοξύστη γεμάτο εκρηκτικό αέριο.
Συνδυάστε αυτό το υδρογόνο με οξυγόνο από τον αέρα και μια πηγή ανάφλεξης, και έχετε «κυριολεκτικά μια βόμβα», είπε ο Γιάπης σε συνέντευξη.
Το αναπάντητο ερώτημα:
Πώς πυροδοτήθηκε η φωτιά;
Ο Έλληνας επιστήμονας έφτιαξε ένα μοντέλο τμήματος της εξωτερικής επιφάνειας του zeppelin στο εργαστήριό του, στην πανεπιστημιούπολη Caltech για να πάρει τις απαντήσεις.
Ο Έλληνας επιστήμονας λέει ότι μετά τη προσγείωση του αερόπλοιου, έγινε πιο ηλεκτρικά φορτισμένο.
Όταν τα σχοινιά πρόσδεσης έπεσαν, τα ηλεκτρόνια από την επιφάνεια της Γης μετακινήθηκαν μέχρι το πλαίσιο, δίνοντας στο πλοίο ένα θετικά φορτισμένο κέλυφος και ένα αρνητικά φορτισμένο πλαίσιο.
Με άλλα λόγια, γειώνοντας το πλαίσιο με τα σχοινιά πρόσδεσης, το πλήρωμα προσγείωσης είχε κάνει περισσότερο «χώρο» για θετική φόρτιση στο σκάφος, προετοιμάζοντας την καταστροφή.
"Όταν γειώσετε το πλαίσιο, σχηματίζετε έναν πυκνωτή - μία από τις απλούστερες ηλεκτρικές συσκευές για την αποθήκευση ηλεκτρικής ενέργειας - και αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να συσσωρεύσετε περισσότερη φόρτιση από το εξωτερικό", λέει ο Γιάπης.
«Έκανα μερικούς υπολογισμούς και διαπίστωσα ότι χρειάζονται τέσσερα λεπτά για να φορτιστεί ένας πυκνωτής αυτού του μεγέθους!»
Με το πλοίο να λειτουργεί τώρα ως ένας γιγαντιαίος πυκνωτής, θα μπορούσε να αποθηκεύσει αρκετή ηλεκτρική ενέργεια για να παράγει τους ισχυρούς σπινθήρες που απαιτούνται για την ανάφλεξη του αερίου υδρογόνου - το οποίο, βάσει των μαρτύρων, ξεκίνησε να διαρρέει από το πίσω μέρος του πλοίου κοντά στην ουρά του.
«Το υδρογόνο διαρρέει από μια συγκεκριμένη τοποθεσία σε αυτό το τεράστιο αντικείμενο.
Εάν υπάρχει σπινθήρας κάπου αλλού στο αερόπλοιο, δεν υπάρχει τρόπος να προκαλέσετε έκρηξη εκατοντάδων μέτρα μακριά.
Η φόρτιση μπορεί να κινηθεί σε βρεγμένο δέρμα σε μικρές αποστάσεις, αλλά το να κάνεις αυτό από το μπροστινό μέρος του αεροσκάφους μέχρι το πίσω μέρος είναι πιο δύσκολο », λέει.
«Λοιπόν, πώς βρήκε η σπίθα αυτή τη διαρροή;»
Οποιοδήποτε μέρος όπου ένα μέρος του σκελετού ήταν πολύ κοντά στο κέλυφος, θα είχε σχηματίσει έναν πυκνωτή και υπήρχαν εκατοντάδες από αυτά τα μέρη σε όλο το πλοίο, λέει ο Γιάπης.
«Αυτό σημαίνει ότι ο γιγαντιαίος πυκνωτής αποτελούσε πραγματικά πολλούς μικρότερους πυκνωτές, ο καθένας ικανός να δημιουργήσει τη δική του σπίθα. Πιστεύω λοιπόν ότι υπήρχαν πολλοί σπινθήρες σε όλο το πλοίο, συμπεριλαμβανομένης της διαρροής », λέει.
Ο Έλληνας επιστήμονας ήταν επίσης επικεφαλής μιας ομάδας Αμερικανών επιστημόνων που έχουν αναπτύξει μια μικρή, φορητή συσκευή που μπορεί να παράγει οξυγόνο από διοξείδιο του άνθρακα.
Η λαμπρή του ιδέα θα μπορούσε να γίνει το θεμέλιο των μελλοντικών ανθρώπινων αποστολών στον Άρη, καθώς θα μπορούσε να παρέχει αναπνεύσιμο οξυγόνο σε αστροναύτες που θα ταξιδέψουν σε μακρινές διαστημικές αποστολές για να φτάσουν στον κόκκινο πλανήτη.
